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'Inattendu', 'incroyable', 'déroutant', 'bizarre' : voilà les termes qui revenaient le plus souvent aux lèvres des salariés de PSA à l'annonce du départ de Christian STREIFF, l'ex-Président Directeur Général de groupe automobile.

Christian STREIFF s'était d'ailleurs récemment déplacé sur le site pour valoriser les équipes et annoncer le lancement d'un nouveau modèle de petite voiture, censée booster les ventes du groupe, lui aussi touché par la crise.

Ce modèle, connu sous le nom industriel de PQ, pour Parking Queen, était issu d'une collaboration fructueuse entre le site Research & Development de PSA Aulnay et le laboratoire de recherche Renault de Viry-Chatillon, qui conçoit les modèles de F1 de l'écurie Renault.

La PQ est un mélange de concept car et de petit modèle, qualifié en réalité d'hybride urbain.

Sa principale nouveauté est une direction assistée devenant automatique, grâce à un système de reconnaissance vocale, qui enregistre une consigne de direction du véhicule. Petit bémol, la consigne doit être répétée deux fois, afin d'éviter les problèmes de latéralisation du conducteur. Par exemple, il faudra dire 'droite, droite' pour tourner à droite, tandis qu'une consigne type 'droite, gauche' conduit à l'immobilisation du véhicule. Bien sûr, le système V.A.G., ou Vocal Automatic Gear, s'active ou se désactive par simple pression sur le volant. Il reste possible de diriger manuellement l'automobile.

Autre nouveauté : les A.A.I.T. ou Automatic Air Inflated Tyres, système auto-régulé de contrôle de pression des pneus. Système issu de la technologie Citroën, avec gonflage automatique des gommes, dès qu'une perte de 10% du gonflage normal est repéré par l'ordinateur de bord. Ce regonflage doit s'effectuer uniquement à l'arrêt. Légère critique : l'activation automatique du message d'information de la pression des pneus tous les 100 kilomètres. Cette annonce n'est pas désactivable.

Deux dernières innovations sont à mettre en avant : la F.S.B., ou Fit Seat Belt, ceinture ajustable aux formes du conducteur ou des passagers, afin d'éviter l'impression de serrage et l'E.W.T., ou Enlarged Windscreen Trunk, pare-brise arrière lui-aussi ajustable selon la taille du coffre souhaitée. Sur simple commande au tableau de bord, la plage arrière se baisse ou au contraire se lève. Elle peut même s'ajuster parallèlement au siège arrière, afin de dégager totalement le coffre.

Toutes ces innovations, issues d'une collaboration industrielle entre PSA et Renault, ont pour but de diminuer ls coûts de recherche et de mutualiser les moyens.

Reste le problème du moteur... Il semblerait que le moteur retenu soit plus proche de la technologie Renault (notamment des modèles Clio) que des moteurs Citroën montés en série sur les C2 et C3. En off, les process de fabrication de Citroën (carrosserie, équipement intérieur, finition et motorisation) sont en cours de redéfinition, afin d'adapter les lignes du site PSA à la création de moteurs et de carrosserie Renault.

Il semblerait qu'une opération publicitaire se prépare sur le site, en présence de Sébastien LOEB et Fernando ALONSO, une mini-course étant même prévue sur le circuit Carole.

Quant à la PQ, souhaitons simplement qu'elle porte bonheur au nouveau groupe automobile français.